Afinal, onde fica a cloud?

Há uma expressão que usamos constantemente:

"Está na cloud."

Parece quase mágico.

O ficheiro deixa o computador e vai para uma nuvem abstrata algures na Internet.

Na realidade, a cloud é bastante mais física do que parece.

A cloud é o computador de outra pessoa

Esta é uma simplificação, mas é provavelmente a melhor definição para começar.

Quando guardas uma fotografia no Google Photos, ela pode ser enviada através da Internet para servidores operados pelo Google.

Quando colocas um documento no OneDrive, acaba em infraestrutura operada pela Microsoft.

O mesmo princípio aplica-se a muitos serviços.

A "nuvem" é composta por enormes quantidades de:

• servidores;
• discos;
• redes;
• centros de dados;
• sistemas de redundância.

Tudo muito físico.

Porque não chamamos simplesmente "servidor"?

Porque a cloud acrescenta uma camada de abstração.

Não precisas de saber qual computador concreto contém o teu ficheiro.

Pode até não existir uma correspondência simples de:

"A minha fotografia está naquele disco."

Os dados podem ser distribuídos, replicados ou movimentados entre sistemas.

Tu apenas vês:

Google Drive → fotografia.jpg

A grande vantagem é o acesso

Antes, um documento estava no computador da sala.

Se precisasses dele fora de casa, azar.

Com cloud:

• crias no portátil;
• consultas no telemóvel;
• editas no tablet;
• partilhas com outra pessoa.

Tudo parece estar sincronizado.

Sincronização não é exatamente backup

Este ponto é importante.

Imagina que tens uma pasta sincronizada com a cloud.

Apagas acidentalmente um ficheiro.

A sincronização pode fazer exatamente aquilo para que foi desenhada:

apagar o ficheiro em todo o lado.

Muitos serviços têm reciclagem e histórico, o que ajuda.

Mas "está na cloud" não significa automaticamente "tenho um backup eterno".

Daí continuar a ser importante ter cópias independentes de dados críticos.

Os meus ficheiros ficam em que país?

Depende do serviço, plano e fornecedor.

Grandes plataformas possuem centros de dados em várias regiões do mundo.

Para um utilizador comum isto pode não alterar o uso diário.

Para empresas, porém, localização dos dados, legislação, privacidade e requisitos contratuais podem ser bastante relevantes.

E se ficar sem Internet?

Depende da aplicação.

Alguns serviços mantêm cópias locais e sincronizam posteriormente.

Outros precisam de acesso à Internet para quase tudo.

É por isso que muitas aplicações permitem marcar ficheiros como:

"Disponível offline."

A cloud pode desaparecer?

Um serviço pode acabar.

Uma conta pode ser bloqueada.

Pode haver uma falha temporária.

Podem existir problemas de pagamento.

Nada tecnológico é absolutamente permanente.

Por isso os dados realmente importantes não devem depender de um único fornecedor e de uma única conta.

Portanto, da próxima vez que alguém disser:

"Está guardado na cloud."

traduz mentalmente para:

"Está guardado em computadores de uma empresa, ligados à Internet, e eu consigo aceder-lhes remotamente."

É muito menos mágico.

E muito mais fácil de compreender.