VPN significa Virtual Private Network.
Só o nome já faz parecer que devíamos comprar uma imediatamente.
Nos últimos anos, publicidade transformou VPN em sinónimo de:
"Fica seguro na Internet."
A realidade merece alguma nuance.
Sem VPN
Normalmente, quando visitas um site, o teu tráfego passa pelo teu fornecedor de Internet e segue até ao destino.
Quando o site usa HTTPS — como acontece na grande maioria da Web moderna — o conteúdo da comunicação já é cifrado.
Isto significa que alguém no meio não consegue simplesmente ler tudo o que escreves num formulário HTTPS.
Com VPN
Ao ativar uma VPN, crias uma ligação cifrada entre o teu dispositivo e um servidor do fornecedor de VPN.
A partir daí, o tráfego sai para a Internet através desse servidor.
Para os sites, o endereço IP visível tende a ser o do servidor VPN e não diretamente o da tua ligação doméstica.
Para que pode ser útil?
Redes empresariais
É um dos usos tradicionais.
Um trabalhador liga-se à VPN da empresa para aceder de forma protegida a recursos internos.
Alterar o ponto de saída
Se o servidor VPN está noutro país, os serviços podem ver a ligação como originada nessa região.
Redes que não controlas
Pode adicionar uma camada útil ao utilizar redes externas, embora HTTPS já proteja grande parte do tráfego moderno.
O que uma VPN NÃO faz
Não impede que entregues a password num site falso.
Não remove vírus.
Não impede que o Facebook saiba quem és se estás autenticado.
Não impede cookies.
Não torna uma transferência fraudulenta legítima.
Não te torna anonimamente invisível.
É uma ferramenta de rede.
Não uma vacina contra todos os perigos da Internet.
Também estás a deslocar a confiança
Sem VPN, parte da confiança está no teu operador.
Com VPN, passas uma quantidade considerável do teu tráfego através de outra empresa.
Ou seja:
"Não confio no meu operador, por isso vou usar esta VPN gratuita que encontrei num anúncio."
não é necessariamente uma melhoria.
Quem fornece a VPN importa.
E VPN gratuita?
Infraestrutura custa dinheiro.
Servidores.
Tráfego.
Manutenção.
Se um serviço é gratuito, convém perceber como é financiado.
Isto não significa que todas as VPN gratuitas sejam maliciosas.
Significa apenas que privacidade exige confiança no fornecedor.
Precisas de uma VPN?
Talvez.
Depende do problema que estás a tentar resolver.
E essa é a regra mais útil:
não compres uma ferramenta de segurança antes de perceberes qual ameaça estás a tentar evitar.
Uma VPN é útil.
Só não é magia.
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